（以下內容恭錄覺燈日光. 嘉瓦仁波切序）
公元十一世紀時，為求證悟教法總義扼要之道，阿里法王智慧光與菩提光叔侄二人，歷盡艱辛，恭敬迎請至尊阿底峽迪班噶羅至藏地，大覺窩撰著了具四殊勝、三功德、名揚四海的不共論典—《菩提道炬論》。此上乘論典含攝所有世尊經續密意，並教授了如何於一座上修行三士夫之一切所求—增上身及決定勝。於此，勝者仲（敦巴）道：「能知以四方道，攝持一切聖教者，謂我師長，」讚揚菩提道次第之教授現為一切教授口訣之殊勝，乃真實讚頌。
此後，不分派別的浩繁雪域持教大師們，依據此論，如稱「自註」等，著作了極多註釋。如百川歸海般，諸「教」、「聞」之傳承由文殊怙主師尊宗喀巴圓滿受取。師以大悲心緣後代眾生，撰「總攝一切佛語扼要，遍攝龍猛、無著二大車之道軌。往趣一切種智地位勝士法範，三種士夫一切行持，所有次第無所缺少。依菩提道次第」之《菩提道次第廣論》，譽滿大地。
藉由先賢大師等傳記可知，至今於藏地及其他許多地方，在聞、思、修三者不分離下，因修習菩提道次第，以雙掌捧握著增上身、決定勝之果實者不計其數。吾亦盡己之力認真修行及推廣此論。
（以下內容摘自.覺燈日光. 蔣揚譯者序）
《菩提道次第廣論》的整體思想，並不是宗喀巴大師自創，主要源於印度的佛教大師—阿底峽尊者（982–1054）所著的《菩提道炬論》。阿底峽尊者，也是噶當派祖師，對後期的藏傳佛教有著深遠的影響。噶當派強調「外相嚴律、內持般若、密修咒行」的一統觀念，破除了當時西藏戒咒二師之間的矛盾，圓滿大小二乘、顯密二法之傳承。阿底峽尊者涅槃後四百年，約十五世紀期時，如日中天的格魯派因為同樣秉持著噶當派的精神─外相嚴律、內持般若、密修咒行，故稱「新噶當派」。
「菩提」是梵文「budhi」的音譯，意思是「覺悟」。菩提（或覺者）可分聲聞、獨覺以及大乘等三，但唯獨後者的菩提稱為「大菩提」，這也正是這部論典所說的菩提。
「道」可謂大小乘、三乘（聲聞、獨覺、菩薩）、顯密二乘、或下中上三士道等。在眾多不同的詮釋中，這部論典所說的道，是共下士道、共中士道以及上士道等三者。何謂三士道？依所願區分三士道：圓滿暫時利益的增上生，或後世的人天善道，都是下士道者的所願。圓滿究竟利益的決定勝分二，別解脫及大菩提，前者是中士道者的所願，後者是上士道者的所願。除了上士道並無所謂的共與不共之差別外，下士道與共下士道的差異、中士道與共中士道的差異，是修學《廣論》者不可不知的重要議題。下士道者僅追求增上生，但共下士道者不僅追求增上生，更追求決定勝。同樣地，中士道者僅追求別解脫，但共中士道者不僅追求別解脫，更追求大菩提。 《菩提道次第廣論》一方面明確地指出，在追求大菩提的成道過程中，必須經過共下中二道，圓滿共下中二道之成就，方可成就大菩提。另一方面也間接地指出，對於不具足廣大願心，只求後世安樂的下士道者，或只求個人解脫的中士道者，《菩提道次第廣論》仍然可以滿足他們的心願。
「次第」意指成道因緣的生起次第不可有誤。果之所以能夠形成，其因有三：第一、因性無謬，如種下了瓜的因不可能得到豆的果。第二、次第無謬，如播種後才翻土，就不可能收穫得果。第三、因緣無缺，如陽光、水分、土壤等因緣皆具足無缺。次第可分兩者：生起次第及觀修次第。以生起次第而言，必先有前前道，方能有後後道。但以觀修次第而言，必須牢記：「主觀後後道，定益前前道。」尤其把觀修的重點擺在菩提心時，一切前前道將自然生起。
「廣」是極略、略、廣三者之後者。宗喀巴大師的般若道次第著作有三：第一、極略論，即《三主要道》（或稱《聖道三要》，著作時間約師壽四十二歲時）。第二、《略論》，即《菩提道次第略論》（約師壽五十九歲時著）。第三、《廣論》，即《菩提道次第廣論》。
「論」是經論兩者之後者。經是世尊言；論是師等言。
《菩提道次第廣論》的確是本相當實用的修行手冊。嘉瓦仁波切對這部論典非常地重視。我沒記錯的話，一九五九年，嘉瓦仁波切從拉薩逃亡到印度的時候，唯一攜帶的經論就是這部《菩提道次第廣論》。因為這部論典是如此的重要，我建議讀者在工作之餘仍能撥出時間來修學。不妨按照《廣論》的科判順序，配合該科判的主要內容，先以寧靜的心簡略地瀏覽一遍，之後反复地串習，如此日積月累，直到完全熟悉為止，這就是緣取《廣論》的觀修方法。在閱讀、思惟的過程中，會對某些內容有所感觸，在感觸生起的當下，不要急著跳到下一段，應當好好品嚐這種感受，讓心安住於其上，這就是緣取《廣論》的止修方法。唯由透過認知道理的觀修，加上使心柔軟的止修，才能讓我們頑固不調的內心獲得真正的修正。