宗喀巴大師出生於青海，他的出生地藏語叫做“宗喀”，所以稱他為宗喀巴，意為在宗喀出生的人，宗喀巴法名為羅桑札巴，意為善慧。他是藏傳佛教格魯派，也就是黃教的創始人。於公元1357年，藏歷火雞年十月二十五日誕生。青海的僧俗大眾尊稱他為傑仁波切，意為寶貝法王。
宗喀巴3歲時，第四世活佛若白多傑路過青海，宗喀巴的父親就帶著他到夏宗寺和若白多傑活佛相見，若白多傑給宗喀巴灌頂加持，授了近事戒。
7歲時，被家人送到夏瓊寺，當時這是一座噶當派的寺院，取密宗名為端月多傑，後又受沙彌戒，取法名羅桑札巴。宗喀巴在這裡學習了9年佛法，在佛學方面打下了堅實的基礎。
16歲時前往西藏求學佛法，拜各教派高僧為師，對佛教密乘教典、灌項諸法瞭如指掌。他經常講經說法，當時已能講17部經典，完全不會混亂和遺漏。人們認為這不是一般人的才智所能達到的，於是聲望隨之高漲。藏傳佛教發展到宗喀巴的時代，在戒律、本質方面均有頹敗之勢，於是他決心對宗教進行改革。
38歲時，改戴黃色桃形僧帽，以區別於其他教派，此後逐漸形成格魯派（黃教）。
42歲時，得到佛護的《中論釋》，認識到月稱和清辯兩家見解的異同，了悟到「緣起性空」，提倡「應成派中觀見」。
44歲時，以阿底峽的《菩提道燈論》為藍本完成重要著作《菩提道次第廣論》，內容為顯教的教法。
49歲完成對於密教的著作《密宗道次第廣論》。
53歲時，宗喀巴在拉薩創建甘丹寺，擔任首位法台。
60歲時，其弟子絳央卻傑興建哲蚌寺。隔年，其弟子絳欽卻傑修建了色拉寺。甘丹、哲蚌、色拉三寺合稱為拉薩三大寺，成為後來格魯派六大叢林的中心寺院。
1419年（明成祖永樂十七年），宗喀巴在拉薩甘丹寺圓寂，時年63歲。圓寂時，將自己的衣帽傳給賈曹傑，於是賈曹傑繼承了甘丹寺住持之位。藏傳佛教史上將宗喀巴、賈曹傑、克主傑合稱為「師徒三尊」。
佛經上的記莂
許多顯密經典中，早已記莂文殊師利菩薩，將在雪山邊地受生。例如文殊根本教王經裡授記說：“世間我涅槃，地上成虛空，汝(指文殊菩薩)現異生像，行諸佛所行。彼時雪山中，有歡喜蘭若。”
這偈頌的意思，是說佛陀涅槃之後，佛法會慢慢式微。那時文殊師利菩薩將示現凡夫身，在雪山(西藏之別稱)受生，遵照佛陀所教，大行法化。並興建一座佛寺，名叫《歡喜》。如今宗喀巴大師，果真在西藏振興佛教，興建《歡喜寺》(即嘎登寺)，完全符合經中的記莂。
空行秘密經也授記說：“文殊師利號賢慧，增廣教法甚希有。”這裡則明白授記，文殊菩薩所示現的凡夫身，他的法號叫賢慧(或譯善慧名稱吉祥)，將大力弘揚世尊的教法。宗喀巴大師七歲出家時，頓珠仁欽波切給他取的法號，也叫賢慧。大師重振佛教後，使西藏佛教步入正軌，蒸蒸日上，六百多年來，正日益茁壯中。由此即可證明，宗喀巴大師就是文殊菩薩的化身。
印度月稱論師，對大明杜鵑論師授記說：“至尊宗喀巴大師，是大聖文殊師利菩薩所示現的比丘相。他為了救渡眾生，因此隨順眾生的意樂，而受生出家相。你也應該發願往生“雪山邊地”，依止宗喀巴大師，弘揚他的教法。”
又有一次，提婆、佛護、靜天幾位大論師，也現身為大明杜鵑論師授記說：“在“雪山邊地”中，有至尊宗喀巴文殊師利，在此住持如來的教法。你是大師所應渡化的人，應發願到大師座前，依止大師，修習各種心要。”
大明杜鵑論師，就是後來宗喀巴大師的上首弟子——克主傑尊者。這裡很明白的指出，文殊師利菩薩將在“雪山邊地”，示現出家相，弘揚正法，他的名字叫《宗喀巴》。
克主傑尊者，他前一生出生在印度。有一天，文殊師利菩薩告訴他說：“邊地眾生因為被無明覆蓋，所以造作種種的罪業，長期在生死苦海中，不停的流轉。我為了幫助他們求得解脫
，證一切智果，因此將隨眾生意樂，示現出家相。你也是我所渡化的人，應該發願往生“雪山邊地”。”
又有一次，彌勒菩薩告訴克主傑說：“文殊師利菩薩為了弘揚釋迦牟尼佛的教法，使它在南瞻部洲，放出像太陽般的光輝，所以他的化身將出生在此地。這和文殊師利菩薩親來沒有兩樣，你應發願到此地，弘揚他的教法。”
諸如此類的授記，不勝枚舉，恐繁不錄。這一切授記，在在指出，宗喀巴大師是大聖文殊師利菩的化身，為了住持如來教法，而在西藏示現出家相。
大聖文殊師利菩薩雖為化導眾生，權現諸佛長子之身，而成因位菩薩。然究其實體，不論過去、現在與未來，都是果上之佛。
據首嚴三昧經云：“過去久遠無量無邊阿僧祗劫，爾時有佛，號龍種上尊王佛。於此世界南方過於千佛國土，國號平等……彼佛壽命四百四十萬歲。爾時平等世界龍種上尊王佛豈異人乎？即文殊師利法王子是。”
央崛摩羅經云：“爾時世尊告波斯匿王言：北方去此過四十二恒河沙剎，有國名常喜，佛名歡喜藏摩尼寶積如來，在世教化……彼如來者豈異人乎？文殊師利即是彼佛。”
寶積經云：“此文殊師利成佛之時，名為普見。”
根據以上諸經所說，大聖文殊師利菩薩，過去世成佛的名號，叫龍種上尊王佛；現在世成佛的名號，叫歡喜藏摩尼寶積佛；未來世成佛的名號，叫普見佛。
又文殊菩薩不但三世都是如來，更是三世諸佛之師。如心地觀經云：“三世覺母妙吉祥(指文殊菩薩)。”
佛說放缽經云：“今我得佛，有三十二相八十種好，威神尊貴，度脫十方一切眾生者，皆文殊師利之恩。前過去無數諸佛，皆是文殊師利弟子。當來者，亦是其威神恩力所致譬如世間小兒有父母，文殊者佛道中之父母也。”
由此即足以證明，文殊菩薩之化身——宗喀巴大師，於無量劫以前，早已成佛矣！
（以上資料整理自顯密文庫）